Correo de los Viernes - Ricardo Lagos y la ingratitud de la izquierda chilena

Ricardo Lagos y la ingratitud de la izquierda chilena

Edición Nº 1106 - Viernes 13 de noviembre de 2026. Lectura: 6'

Por Santiago Torres

Un revelador perfil de Ricardo Lagos reconstruye su obra de gobierno y el distanciamiento de la izquierda que contribuyó a reconstruir. La ingratitud de Gabriel Boric contrasta con la generosidad de un estadista cuya trayectoria merece reconocimiento.

Hay políticos cuya dimensión histórica termina siendo mucho mayor que el reconocimiento que reciben de sus propios compañeros. Ricardo Lagos Escobar es uno de ellos. Presidente de Chile entre 2000 y 2006, protagonista de la recuperación democrática y figura fundamental de la socialdemocracia latinoamericana, terminó siendo objeto de una sorprendente hostilidad por parte de las nuevas generaciones de la izquierda chilena.

La historia aparece reconstruida en Poderosos, un libro editado por la notable periodista argentina Leila Guerriero y publicado por Ediciones UDP, el sello editorial de la Universidad Diego Portales, de Chile. La obra reúne siete perfiles de personalidades latinoamericanas. El dedicado a Lagos fue escrito por la periodista franco-chilena Daniela Mohor, quien entrevistó a familiares, colaboradores y adversarios del expresidente. Un extenso extracto fue reproducido el domingo 8 de noviembre por el diario chileno La Tercera, bajo el título Ricardo Lagos, su quiebre con la izquierda y la hora de su retiro.

Una obra que perdura

Lagos abandonó La Moneda en 2006 con una aprobación de entre 60% y 70%. Durante su gobierno, la economía creció a un promedio anual de 4,7%, se fortalecieron los mecanismos de protección social y se redujo considerablemente la pobreza.

Su legado excedió los indicadores económicos. En 2005 consiguió la aprobación de 58 reformas constitucionales que eliminaron buena parte de los enclaves autoritarios heredados de la dictadura de Pinochet, consolidando la subordinación militar al poder civil. También logró entregar el mando a una sucesora de su propio sector político, Michelle Bachelet, algo que ningún presidente chileno posterior ha repetido.

Sin embargo, la admiración internacional que conquistó no encontró correspondencia en su propio espacio político. Se le reprocharon decisiones de gobierno, su relación con los empresarios y cierta distancia respecto de las dirigencias partidarias. Su colaborador Ernesto Ottone lo resume: «Lagos asumió como un hombre-Estado y no como presidente de un sector».

Sus intentos de regresar a la presidencia, en 2010 y 2016, fracasaron ante las resistencias de sus propios compañeros. El exdirigente derechista Pablo Longueira, antiguo adversario suyo, interpretó aquella situación con una frase demoledora: «Al matar al líder, se mataron a ellos mismos».

La nueva izquierda, surgida de las movilizaciones estudiantiles de 2011, profundizó esa hostilidad. Camila Vallejo lo acusó de haber cedido ante los empresarios; Giorgio Jackson sentenció que Lagos «representa la derrota de la izquierda». Gabriel Boric fue igualmente agresivo: «Ricardo Lagos se va a tener que enfrentar a dar respuestas de por qué al final de su gobierno eran los banqueros y los concesionarios quienes lo aplaudían, y no el pueblo de Chile».

El estallido social de 2019, con su consigna «no son 30 pesos, son 30 años», terminó de instalar una visión que descalificaba los logros de la Concertación. Lagos tampoco respaldó la propuesta constitucional de la izquierda radical, posteriormente rechazada por los ciudadanos, al igual que la presentada después desde la derecha. La Constitución vigente continuó siendo aquella que llevaba su firma.

La mezquindad de Boric

El episodio más revelador del libro ocurrió durante la campaña presidencial de 2021. Boric necesitaba ampliar su respaldo para derrotar a José Antonio Kast. Giorgio Jackson contactó a Ricardo Lagos Weber, hijo del expresidente, para solicitar el apoyo de su padre.

Lagos aceptó inmediatamente, pese a los ataques recibidos. Cuando su hijo le recordó aquellas ofensas, respondió: «Ricardo, yo a los 30 años los puedo defender con toda tranquilidad, pero en esta elección más me preocupan los 30 años que vienen».

Anunció públicamente su respaldo antes de reunirse con Boric, para evitar cualquier sospecha de negociación. Durante el encuentro, el candidato le confesó sus dificultades en materia de relaciones internacionales. Lagos se comprometió a facilitarle una comunicación con el presidente estadounidense Joe Biden. Y cumplió.

Hasta allí, la conducta de un estadista.

Pero cuando Boric ganó las elecciones y pronunció su primer discurso desde el balcón de La Moneda, mencionó a diversos presidentes que habían marcado la historia chilena, entre ellos Balmaceda, Aguirre Cerda, Aylwin y Bachelet. Omitió, sin embargo, a Ricardo Lagos.

Ottone interpreta aquella omisión con una explicación contundente: «No se atrevió a nombrarlo frente a los suyos».

Según su testimonio, Boric buscó posteriormente disculparse. Lagos le impidió continuar: «No, no, no. No me des explicaciones. Tú sabes por qué no me nombraste y yo sé por qué no me nombraste».

Su esposa, Luisa Durán, reconoció cuánto le había afectado aquella ingratitud. Pese a todo, Lagos no guardó rencor y ambos volvieron a reunirse.

El contraste es elocuente: un dirigente experimentado, capaz de superar las ofensas personales por una responsabilidad política superior, frente a un joven presidente que no se atrevió a reconocer públicamente a quien acababa de brindarle un apoyo decisivo.

La dignidad del retiro

En enero de 2024, después de más de seis décadas de actividad política, Lagos anunció su retiro de la vida pública. Había desarrollado una intensa trayectoria internacional, presidiendo el Club de Madrid, desempeñándose como enviado especial de Naciones Unidas para el cambio climático y participando en numerosos ámbitos de reflexión democrática.

Su hija Ximena resume su actitud ante las injusticias recibidas: «Él sabe quién es. Sabe cuánto hizo, cuánto lo traicionaron y sabe también cuánto le faltó por hacer».

Entre sus vínculos internacionales merece destacarse el Círculo de Montevideo, fundado en 1996 por iniciativa del entonces presidente Julio María Sanguinetti. Lagos integra desde entonces ese ámbito de pensamiento y debate, junto a personalidades como Felipe González, Fernando Henrique Cardoso y Enrique Iglesias, compartiendo una concepción de la política basada en la democracia representativa, la responsabilidad de gobierno y el progreso económico con equidad social.

Un recuerdo personal

Quisiera terminar con un recuerdo que tiene para mí un significado muy especial.

En 1985, durante el primer año de la recuperación democrática uruguaya, tuve el honor de trabajar con Ricardo Lagos como su asistente en el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social.

Lagos se desempeñaba entonces como economista del Programa Regional de Empleo para América Latina y el Caribe (PREALC), de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), mientras desarrollaba una intensa actividad de oposición a la dictadura de Pinochet. En ese marco realizó una consultoría en Uruguay, contando con el apoyo de nuestro gobierno democrático, recién instalado.

Para mí fue un privilegio extraordinario y una oportunidad de aprendizaje que conservo con enorme gratitud. Pude apreciar de cerca su inteligencia, su rigor profesional y su compromiso con la libertad y la democracia.

Naturalmente, por entonces no podía imaginar que aquel economista chileno con quien compartía tareas llegaría a la presidencia de su país y se convertiría en una de las figuras fundamentales de su historia contemporánea.

Ricardo Lagos, por cierto, no necesita que Gabriel Boric lo mencione para ocupar el lugar que le corresponde en la historia. Su obra y su compromiso democrático hablan por sí mismos. Y quienes tuvimos el privilegio de trabajar con él sabemos que detrás del estadista había también un hombre del que valía la pena aprender.