Correo de los Viernes - Paros en el puerto: el costo invisible que está asfixiando a la industria

Paros en el puerto: el costo invisible que está asfixiando a la industria

Viernes 27 de febrero de 2026. Lectura: 4'

Los paros en el puerto de Montevideo ya no son un problema sectorial: se han convertido en un factor estructural de pérdida de competitividad para la industria exportadora. En un contexto de dólar a la baja y costos internos elevados, la incertidumbre logística multiplica multas, encarece operaciones y pone en riesgo mercados que luego son casi imposibles de recuperar.

El País, en un reportaje de Luis Custodio, expuso con claridad un problema que el sector productivo viene denunciando desde hace años pero que muchas veces se diluye en la discusión política: la conflictividad portuaria, sumada al tipo de cambio a la baja y al elevado costo-país, está erosionando de manera directa la competitividad de la industria exportadora uruguaya.

La entrevista a Washington Durán, presidente de la Comisión de Comercio Exterior de la Cámara de Industrias, no deja margen para la ambigüedad. El problema no es solo el nivel de tarifas o el contrato vigente con la terminal especializada; el problema es la incertidumbre estructural. Y en logística, la incertidumbre es sinónimo de pérdida.

El daño que no siempre se ve

Un paro portuario no es simplemente un conflicto sectorial. Es una alteración en cadena que afecta:

Embarques que no salen.
Contenedores que quedan retenidos.
Insumos que no llegan a planta.
Multas por incumplimientos contractuales.
Pérdida de clientes en cadenas internacionales de suministro.

Como señala el reportaje, hoy “los tiempos son tan valiosos como los precios”. En una economía integrada a cadenas globales, perder un embarque semanal puede significar perder definitivamente el cliente. No se trata de una exageración retórica: las cadenas de abastecimiento funcionan con cronogramas estrictos y penalizaciones automáticas.

Cuando una empresa no puede garantizar que su mercadería saldrá en la fecha comprometida, deja de ser confiable. Y la confianza es el activo central del comercio exterior.

Costos logísticos que expulsan competitividad

La nota recoge además un dato clave: los costos logísticos y portuarios han pasado a representar una proporción muy significativa del valor CIF de la mercadería. Es decir, el costo de mover el producto pesa cada vez más en el precio final.

Si a eso se suma:

Paros imprevisibles.
Escalas canceladas por navieras.
Mercadería preparada que no puede embarcarse.
Camiones detenidos durante días.

El resultado es devastador para las cuentas de las empresas.

Los costos no son solo monetarios. Son estratégicos. Muchas firmas, ante la inestabilidad, optan por desviar cargas hacia otros puertos de la región, aun cuando ello implique trayectos más largos y mayores gastos. Es una señal inequívoca: se está pagando más para evitar la incertidumbre local.

El puerto no puede funcionar a medias

El reportaje subraya un punto central: la actividad portuaria es crítica para el país y debería operar 365 días al año, 24 horas por día. Cuando se interrumpe, no se afecta únicamente a las empresas exportadoras; también quedan paralizados transportistas, depósitos logísticos y trabajadores vinculados indirectamente a la cadena.

Cada paro multiplica costos:

Estadías adicionales.
Penalizaciones contractuales.
Pérdida de volumen.
Imagen deteriorada ante compradores internacionales.

Y lo más grave: no hay forma sencilla de estimar el daño reputacional. Un cliente que decide cambiar de proveedor por falta de confiabilidad difícilmente regrese.

El cóctel completo: dólar bajo y costo-país alto

A la conflictividad portuaria se suma un tipo de cambio que, según se describe en la entrevista, cayó abruptamente en pocas semanas. Para un exportador, una diferencia de $1,60 en el dólar puede evaporar márgenes ya ajustados.

Los precios internacionales no suben para compensar. Por el contrario, muchos mercados están deprimidos y obligan a renegociar a la baja. El resultado es simple: vender al mismo precio afuera, cobrar menos en pesos y asumir mayores costos internos.

Ese escenario —dólar bajo, tarifas altas, conflictividad portuaria— configura una combinación que, como señala el entrevistado, es “difícil de sostener”.

Un riesgo estructural

El informe periodístico de El País no se limita a la coyuntura. Plantea una advertencia estructural: si Uruguay no logra estabilidad logística y previsibilidad operativa, será muy difícil posicionarse como hub regional, atraer inversiones o retener empresas.

Las decisiones de emigrar no se toman por un solo factor. Se toman cuando la ecuación completa deja de cerrar.

Y en esa ecuación, los paros portuarios ocupan hoy un lugar determinante.

La industria puede mejorar productividad. Puede innovar. Puede buscar mercados. Lo que no puede hacer es garantizar por sí sola que el puerto esté abierto cuando el barco llegue.

Ahí radica el verdadero costo. Y es un costo que termina pagando todo el país.