Correo de los Viernes - Otra señal de alarma sobre la competitividad uruguaya

Otra señal de alarma sobre la competitividad uruguaya

Viernes 27 de febrero de 2026. Lectura: 4'

El cierre temporal de la planta de AmBev en Paysandú y el envío del 90% de su personal al seguro de paro no es un episodio aislado, sino una nueva señal de alarma sobre la pérdida de competitividad de la industria uruguaya. Cuando producir deja de ser viable, el empleo queda en la cuerda floja y los problemas estructurales no se solucionan con anuncios ni preavisos, sino con reformas de fondo que el país sigue postergando.

Las recientes medidas adoptadas por AmBev Uruguay respecto a su planta de Paysandú no solo representan un problema puntual de una empresa frente a dificultades de mercado sino que encendieron nuevamente una luz de alerta sobre un tema estructural: la falta de competitividad de la industria nacional y sus consecuencias directas sobre el empleo productivo y la inversión.

La cervecera decidió recurrir a un cierre temporal de su planta de malta en Paysandú, dejando al 90% de su personal en seguro de paro, ante un escenario en el que los márgenes de costo y las condiciones operativas dejan de ser sostenibles. La empresa explicó que esta decisión responde a una combinación de factores como el nivel de costos industriales, la competencia de importaciones y la presión que generan cambios de escenario en la demanda interna y externa.

Sin embargo, la magnitud de la medida preocupa no solo por el número de trabajadores afectados, sino por lo que revela de fondo: cuando los costos de producir en Uruguay se tornan excesivos, las empresas —incluso multinacionales de primera línea— optan por ajustar producción o, como última instancia, suspenderla.

Lo que pasó en Paysandú

La planta de AmBev en Paysandú, clave para la producción de malta utilizada no solo en la cerveza nacional sino también en otros mercados regionales, detuvo gran parte de su operación. El grueso del personal fue enviado al seguro de paro, en tanto la empresa busca reconfigurar su cadena productiva para recuperar márgenes.

Entre las razones que se esgrimen están:

Elevados costos de energía y servicios básicos.
Competencia con productos importados más baratos.
Necesidad de optimizar inventarios y logística.
Presión de precios en mercados externos.

Frente a esta situación, sindicatos y actores locales han expresado preocupación por la afectación de empleos en una región en la que la industria constituye un pilar económico.

No es un caso aislado

La medida de AmBev no surge en el vacío. Uruguay ha enfrentado reiterados episodios en los que la competitividad se ubica como un obstáculo a la inversión y al mantenimiento del empleo industrial. Sectores exportadores y de transformación han venido advirtiendo que los costos locales —tributarios, energéticos, logísticos— sumados a rigideces en la producción generan un entorno donde competir con mercados vecinos o con importaciones es cada vez más cuesta arriba.

Cada vez que una empresa anuncia cierre, suspensiones de personal o ajustes operativos, la discusión se traslada de lo empresarial a lo estructural: ¿por qué producir en Uruguay cuando se puede producir en países más baratos? ¿Cómo afecta al conjunto de la economía tener costos de producción que erosionan los incentivos para invertir y reinvertir?

El empleo en la cuerda floja

El impacto más inmediato y tangible es sobre los trabajadores. Un seguro de paro puede aliviar momentáneamente la pérdida de ingresos, pero no reemplaza:

La estabilidad laboral
La continuidad de proyectos de carrera
Los aportes previsionales efectivos
El consumo sostenido en economías locales

Cuando el 90% de una planta queda bajo asegurado de paro, se dispara no solo la incertidumbre individual, sino un efecto dominó en la economía regional. Comercios, servicios, proveedores, familias completas se ven afectados por la caída de ingresos fijos.

Y cuando estas situaciones se repiten o se tornan recurrentes —como en distintos sectores industriales— el riesgo es que el país pierda capacidad productiva local y dependa crecientemente de importaciones, debilitando su base industrial.

Competitividad: un desafío ineludible

El caso de AmBev expone, una vez más, la necesidad de abordar de manera integral la competitividad. No se trata de paliativos ni de anuncios: se trata de políticas sostenidas que:

Reduzcan costos estructurales de producción
Fortalezcan incentivos para invertir en Uruguay
Mejoren la logística interna y el acceso a mercados
Fomenten la innovación y el desarrollo de valor agregado

Un anuncio de preaviso de cierre no cambia la realidad. Una política macroeconómica y sectorial coherente sí podría.

El cierre temporal de una planta puede ser reversible o transitorio, pero el debilitamiento de la competitividad, si no se corrige, es permanente y acumulativo. En última instancia, la pregunta que está detrás de la medida de AmBev es la misma que enfrentan otras industrias: ¿es Uruguay un lugar donde convenga producir, crecer y sostener empleo en el largo plazo?

Las respuestas no las dará una empresa en particular, sino la suma de decisiones públicas y privadas orientadas a un objetivo común: mantener y expandir la base productiva sin perder empleos ni mercados.