Octubre de 1972: las advertencias que Bordaberry no quiso escuchar
Viernes 23 de octubre de 2026. Lectura: 4'
Por Santiago Torres
En octubre de 1972, el avance de los mandos militares provocó la renuncia del ministro de Defensa Augusto Legnani y la prisión de Jorge Batlle. Días antes, el ministro de Educación Julio María Sanguinetti había advertido al presidente Bordaberry que estaba perdiendo su autoridad. Tres episodios que anticiparon la insubordinación de febrero y el golpe de junio de 1973.
El golpe de Estado del 27 de junio de 1973 no fue repentino. Lo precedieron sucesivas concesiones del presidente Juan María Bordaberry a sectores militares que comenzaban a comportarse como un poder autónomo. Octubre de 1972 fue un capítulo decisivo de ese proceso.
La carta que anticipó la crisis
El 16 de octubre, el entonces ministro de Educación y Cultura, Julio María Sanguinetti, escribió al presidente Bordaberry: «Es muy claro que hay un grupo militar que está haciendo política, y que la hace a costa de la autoridad presidencial, en proceso de disminución paulatina».
Le pedía que recuperara el respaldo ciudadano: «El pueblo quiere saber, no pierdas su confianza». Y reclamaba un gobierno pleno, no «una cojitranca autoridad compartida». Recordando la caída del presidente argentino Arturo Frondizi, advertía: «Hoy saldrás, pero la semana que viene cederás otro tramo». Su salida era política: «Sólo la apertura política de base amplia, con movilización popular, puede romper el proceso». La carta, citada en La conjura de cándidos y tartufos del periodista Jorge Leiranes, fue escrita antes de la crisis que llevaría a Sanguinetti a renunciar.
Un juez desobedecido y un ministro desplazado
En el Regimiento de Caballería N.º 6, en Piedras Blancas, cuatro médicos detenidos habían denunciado torturas con picana eléctrica y submarino. El 5 de octubre, el juez militar coronel Ormesindo Rodríguez Soto ordenó su libertad, junto con la de otros catorce detenidos, por falta de elementos para procesarlos. Los catorce salieron; los médicos, no. El jefe del regimiento, teniente coronel Omar Goldaracena, desobedeció la orden, respaldado por el general Esteban Cristi.
El ministro de Defensa, Augusto Legnani, y el comandante en jefe del Ejército, general Florencio Gravina, intentaron hacer cumplir la orden judicial. Entretanto, sectores castrenses propugnaban un papel político propio para las Fuerzas Armadas. El 19 de octubre, Legnani advirtió a la Junta de Comandantes en Jefe del peligro de que se transformaran en «un nuevo grupo de presión, en un centro de poder autónomo».
Bordaberry no respaldó eficazmente a sus autoridades. El 20 de octubre se produjeron las salidas de Legnani y Gravina: la insubordinación había prevalecido sobre quienes pretendían hacer respetar la cadena de mando.
Batlle denuncia y termina preso
El 25 de octubre, Jorge Batlle habló por radio y televisión. Denunció que oficiales del Batallón Florida habían procurado obtener en un juzgado un expediente archivado de la llamada infidencia de 1968, que lo había involucrado, y exigió explicar sus contactos con tupamaros detenidos, entre ellos Héctor Amodio Pérez. Advirtió que se buscaba «desprestigiar al sistema, desprestigiar a las instituciones».
Batlle sostuvo que esas maniobras no respondían solamente a una investigación judicial: podían formar parte de un entendimiento entre oficiales y antiguos guerrilleros para impulsar un proyecto autoritario. Años después, según una entrevista publicada en El Observador, evocaría el modelo de la dictadura militar peruana de Juan Velasco Alvarado.
El 27 de octubre fue detenido en la sede del diario Acción y enviado a prisión por la Justicia Militar, acusado de «ataque a la fuerza moral de las Fuerzas Armadas». Permaneció preso hasta el 20 de noviembre. Al día siguiente de su detención renunciaron los tres ministros de la Lista 15: Sanguinetti, Francisco Forteza y Walter Pintos Risso.
La advertencia desoída
En febrero de 1973, el Ejército y la Fuerza Aérea desconocieron la designación del general Antonio Francese como ministro de Defensa. Los comunicados 4 y 7 y el acuerdo de Boiso Lanza profundizaron la subordinación del poder civil, antes de la ruptura definitiva de junio.
Pero octubre había mostrado ya el mecanismo: una orden judicial desobedecida, un ministro sin respaldo presidencial y un dirigente político encarcelado por denunciar a militares.
Sanguinetti, Legnani y Batlle advirtieron por vías diferentes el peligro.
La democracia uruguaya no cayó sin voces de alarma: Bordaberry eligió no escucharlas.
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