Con ese título en 1973 se publicó un libro del senador colorado Amílcar Vasconcellos que resumía el deterioro institucional que vivió el país entre 1972 y la insurrección militar de febrero de 1973, que constituyó el elemento clave en el advenimiento de la dictadura, por cuanto desplazó el eje político desde los partidos hacia las FFAA. Y allí, casi unánimemente, el Frente Amplio jugó la carta golpista.
No vamos a historiar acá todo el proceso que culminara en febrero de 1973. Sí repasaremos una cronología, especialmente para subrayar aspectos que se pretende siempre que queden fuera del "relato". La selección de hechos es, naturalmente, debatible pero, por cierto, en absoluto arbitraria.
19/10/1972 - Circula entre oficiales superiores de las FFAA un documento sin firma donde se establece un meticuloso plan para desplazar al poder civil. En el mismo se afirma, entre otros graves conceptos: "En esta realidad nacional, las Fuerzas Armadas conscientes de sus responsabilidades y del momento histórico que vive el país reclaman para sí el lugar de gravitación que les corresponde en la vida nacional, que hasta el momento les había y que le pertenece por la índole propia de la institución que constituyen. Basan su planteamiento en la conciencia de sus capacidades y las reservas morales que encierran. A ellas se enfrenta un poder político consciente del prestigio popular que han adquirido las Fuerzas Armadas y la reacción que en éstas se ha producido". El senador Vasconcellos da lectura al documento de presunto origen militar en la Asamblea General.
El Ministro de Defensa Nacional, Dr. Augusto Legnani, envía a la Junta de Comandantes en Jefe una contundente respuesta al documento de referencia. "De darse andamiento a la proyectada «política que las Fuerzas Armadas deben desarrollar», se correría el peligro inminente de que puedan transformarse en un nuevo grupo de presión, en un centro de poder autónomo, más perturbador que los corrientes en virtud de su disposición de la fuerza. Los planteos, planes y sugerencias castrenses resultan formas inadmisibles de coacción cuando suponen un designio ajeno a los cometidos legales de las Fuerzas Armadas o cuando pugnan con los propósitos del poder civil".
El mismo día, el Ministro Legnani da la orden de que se libere a 18 personas -entre ellos cuatro médicos afiliados al SMU que denuncian haber sido torturados- cuya libertad había sido dispuesta por la Justicia Militar por falta de pruebas que los vincularan a la sedición pero que aún no se había dado cumplimiento. "La liberación fue dispuesta por el Ministro que habla aunque, como lo señalé al anunciarla, se hizo en consulta con el primer mandatario", explicó Legnani a los medios.
Empero, la orden del Ministro Legnani -y trasmitida por el Comandante en Jefe del Ejército, general Florencia Gravina- es desconocida por el teniente coronel Goldaracena, jefe del Regimiento de Caballería N.º 6, donde se encontraban los 18 detenidos, quien se niega a liberarlos. Goldaracena recibe el apoyo del general Estaban Cristi, jefe de la División de Ejército I. Se producen intensos encuentros del presidente Bordaberry con el Ministro Legnani y el comandante Gral. Gravina y por otro lado con varios generales, los que le formulan al presidente diversas exigencias que exceden largamente el marco jurídico de sus atribuciones.
20/10/1972 - El general Gravina solicita su relevo del comando del Ejército y su pase a retiro ante la insubordinación de sus subalternos, lo cual es aceptado por el presidente Bordaberry. El Dr. Augusto Legnani renuncia al Ministerio de Defensa Nacional por los mismos motivos y no recibir el respaldo del presidente.
25/10/1972 - Jorge Batlle denuncia por cadena de radio y televisión la connivencia entre oficiales de las FFAA y tupamaros presos para desprestigiar a dirigentes de los partidos políticos, desarrollando operaciones clandestinas en conjunto.
27/10/1972 - La Justicia Militar acusa a Jorge Batlle de "ataque a la fuerza moral de las FFAA" y solicita su captura, la que se lleva a cabo en el local del diario "Acción" por parte del Ejército. Batlle es procesado por la Justicia Militar.
28/10/1972 - Renuncian los Ministros de la Lista 15 Julio M. Sanguinetti, Francisco A. Forteza y Walter Pintos Risso, solidarizándose con el Dr. Jorge Batlle.
1°/11/1972 - Asume como nuevo Ministro de Defensa Nacional el Dr. Armando Malet.
El senador Vasconcellos lee en el Senado la respuesta del entonces Ministro Legnani al documento de presunto origen militar que éste respondiera el 19 de octubre.
23/11/1972 - El diputado Julio Ma. Sanguinetti interpela al Ministro de Defensa Nacional Armando Malet a raíz de la prisión y procesamiento de Jorge Batlle. Sanguinetti formula graves acusaciones contra el general Esteban Cristi, jefe de la División de Ejército I.
24/11/1972 - El comando general del Ejército, a cargo del general César Martínez, se solidariza con el general Cristi ante las acusaciones formuladas por el diputado Julio Ma. Sanguinetti durante la interpelación del día anterior.
1°/02/1973 - El senador colorado Amílcar Vasconcellos denuncia por radio Carve la existencia de un plan para desplazar "a las instituciones legales para sustituirlas por la omímoda voluntad de los que pasarían a ser integrantes de la «internacional de las espadas»", advirtiendo que "los «latorritos» que tratan de llegar -aunque puedan lograrlo mediante la ayuda de cobardes y traidores- que no olviden la lección histórica".
2/02/1973 - El presidente Juan M. Bordaberry responde a Vasconcellos, señalando su compromiso y el de las FFAA con "el hecho histórico de la vigencia de las instituciones", agregando que "para el presidente de la república no hay más camino que el de la legalidad, no hay más compromiso que el de la defensa de las instituciones y que, igualmente, no hay respaldo más firme para defender ambos, que la seguridad de que para ello cuenta y contará con las Fuerzas Armadas de la república".
7/02/1973 - Un comunicado firmado por los comandantes del Ejército y la Fuerza Aérea -no acepta firmarlo el de la Armada, el contralmirante Zorrilla- responde virulentamente la denuncia de Vasconcellos, acusando al senador batllista de ser "portavoz de una conjura de sectores partidarios en base a la posibilidad de ganar prestigios o caudal electoral", finalizando su carta con una velada amenaza: "Sepan que a las instituciones con dignidad no se las acorrala". Renuncia Armando Malet como Ministro de Defensa Nacional y Bordaberry designa al general (R) Antonio Francese en su lugar.
La CNT emite una declaración donde, entre otros conceptos, señala que "hemos rechazado de manera categórica los falsos dilemas, con que una y otra vez se pretende confundir y alejar a los trabajadores y al pueblo de la verdadera linea divisoria que no es otra que la que separa a las fuerzas de la oligarquía y el imperialismo por un lado y la clase obrera y el pueblo por el otro", adelantando así la que sería su posición luego de la insurrección militar, dando cuenta de este modo que ya estaba en conocimiento de ésta.
8/02/1973 - Asume Francese. El veterano general retirado gestidista le dice a Bordaberry: "Sr. Presidente, usted tiene el apoyo de su esposa y de sus ocho hijos. Yo sólo tengo este librito (blandiendo la Constitución de la República); después, no tengo nada".
El general César Martínez renuncia como comandante en jefe del Ejército y es remplazado de facto provisionalmente por el general José Verocay, el general más antiguo (Comandante en jefe del Ejército "en operaciones"). El Ejército y la Fuerza Aérea se acuartelan. El Poder Ejecutivo, por su parte, ordena el acuartelamiento de la Armada. Al caer la tarde, efectivos de la División de Ejército I toman las instalaciones de Canal 5 Sodre y se emite un comunicado firmado por el Ejército y la Fuerza Aérea en que anuncian que desconocen la autoridad del Ministro Francese, de quien dicen que "regresa al Ministerio de Defensa Nacional a cosechar amargos y eventuales laureles de unas FFAA cuya actuación no le es grata", y que no van a retrotraerse "a la superada época de ser el brazo armado de intereses económicos y/o políticos". Nuevamente se desconoce la autoridad del poder político y esta vez en forma violenta.
9/02/1973 - La Armada Nacional, al mando de Zorrilla, clausura la Ciudad Vieja con barricadas y ratifica su lealtad a las instituciones. A la noche, en un acto del Frente Amplio en la Unión, el general Seregni reclama la renuncia de Bordaberry como condición necesaria para viabilizar "una interacción fecunda entre pueblo, gobierno y Fuerzas Armadas". Casi en simultáneo, Ejército y Fuerza Aérea dan a conocer el comunicado 4, de carácter programático, con tonalidades "peruanistas", reclamando su directa intervención en los organismos de gobierno, exigiendo -además- que en el futuro el Ministro de Defensa debe compartir esa línea de pensamiento. La izquierda mira con esperanza al general Gregorio Álvarez, jefe del Estado Mayor Conjunto, y al coronel Ramón Trabal, jefe del Servicio de Información de Defensa, a quienes visualiza como los líderes de la corriente "peruanista" dentro del Ejército.
10/02/1973 - Se emite el comunicado 7 donde los mandos del Ejército y la Fuerza Aérea profundizan su programa político pero, a diferencia del comunicado 4, en uno de sus puntos se expresa un rechazo al marxismo-leninismo, línea impuesta por la logia militar "Tenientes de Artigas" en contra del tándem Álvarez - Trabal. El presidente Bordaberry, acompañado por el ministro Francese, aparece en cadena de radio y televisión reivindicando su autoridad constitucional y convocando a la ciudadanía a respaldarlo.
La Convención Nacional del Partido Colorado resuelve "ratificar la irrevocable decisión de los integrantes del Partido de defender por todo los medios a su alcance las instituciones y las autoridades legítimas por cuanto sólo el cumplimiento estricto de la Constitución y de las leyes por parte de gobernantes y gobernados es la garantía común de convivencia pacífica de la República y el único modo de aunar efuerzos en la impostergable tarea de transformación y desarrollo económico, político, social y moral". El Directorio del Partido Nacional declara que "el Presidente de la República no ejerce la totalidad de las competencias atribuidas a su cargo", imputándole la comisión de "actos fictos, que crean peligrosos vacíos de poder y rebajan la dignidad de la función".
Dirigentes de la CNT parlamentan intensamente con los mandos militares buscando coincidencias.
11/02/1973 - Los mandos del Ejército y la Fuerza Aérea exhortan a la Armada a deponer su actitud. El Área Naval del Cerro se subleva contra el comandante Zorrilla, adhiriendo a los comunicados 4 y 7. Zorrilla renuncia y también lo hace el Ministro Francese. Bordaberry legitima a los comandantes emergidos de la sublevación.
El diario comunista "El Popular" publica un editorial en apoyo a la sublevación militar que en sus partes medulares señala:
El país necesita cambios, el pueblo quiere cambios. Es lo que no quieren entender quienes por los intereses que defienden o por pensar atenidos a viejos esquemas pretenden que todo puede seguir igual, a pesar de la indignación general por las consecuencias de una orientación económica desquiciadora de la economía y profundamente contraria a los intereses nacionales, de una «filosofía» social que golpea cruelmente a los sectores populares y de una política corrupta.
[...]
Y si hay una «realidad» que debe ser cambiada y las Fuerzas Armadas no quieren ser el brazo armado de grupos económicos y políticos que pretendan apartar a las Fuerzas Armadas de sus fines; es imprescindible que se conozca su pensamiento. Y esto es tan indiscutible que incluso el senador Wáshington Beltrán que apoya al señor Bordaberry, tuvo que reconocer ayer en El País que «no cuenta más el viejo concepto de las Fuerzas Armadas en los cuarteles. Están presentes, deben estar presentes, como otros sectores, en la solución de la problemática nacional.»
Para quienes, como nosotros, consideramos que el dilema del país es oligarquía o pueblo, no puede haber otra opinión. Nosotros hemos dicho que el problema no es el dilema entre poder civil y poder militar; que la divisoria es entre oligarquía y pueblo, y que dentro de éste caben indudablemente todos los militares patriotas que estén con la causa del pueblo, para terminar con el dominio de la rosca oligárquica.
[...]
Es natural que a la oligarquía le disgusten estos objetivos. ¡Hablan de la «defensa de las instituciones» que ellos han atacado y las han ido transformando en cáscara vacía, cuando en realidad lo que temían es perder sus inmensos, privilegios! ¡El pueblo sí tiene derecho a hablar de democracia y no los rosqueros ni los ministros empresarios ni los políticos corruptos, que sólo han pensado en las Fuerzas Armadas como escudo de sus indecentes canonjías!
[...]
Hoy, como siempre, creemos que para esta obra de auténtica recuperación nacional se necesita el esfuerzo de todos los orientales honestos, sin distinción de civiles y militares, con la única determinación de ser patriotas y creer en el PUEBLO.
12/02/1973 - El presidente Bordaberry concurre a la base aérea "Boisso Lanza" y acepta incorporar a las FFAA a la gestión de gobierno a través de la designación de oficiales superiores en los entes autónomos y -más importante- la constitución de un órgano inconstitucional: el Consejo de Seguridad Nacional (COSENA). Por la vía de los hechos, el poder se desplaza hacia las FFAA y el Estado de Derecho queda en animación suspendida hasta el 27 de junio de 1973 cuando se cierra el capítulo de la crisis institucional y se disuelve el Parlamento.
