Editorial Planeta, año 2023, 416 páginas. John Donoghue

John Donoghue es un profesional de la salud mental que reside en Liverpool. Ha publicado numerosos artículos sobre el tratamiento de las enfermedades mentales en varios periódicos y revistas médicas. La partida final es su primera novela.

"El Ajedrecista de Auschwitz..." es una obra penetrante y emotivamente cargada que se interna en los horrores del Holocausto a través del lente del ajedrez, un juego de estrategia que, en esta novela, se convierte en una lucha aterradora por la supervivencia.

La historia se centra en Emil Clément, apodado "El Relojero" por su habilidad para reparar relojes, un talento que inicialmente parece ofrecerle una pequeña capa de protección dentro de la brutalidad de Auschwitz. Sin embargo, su destino toma un giro dramático cuando su habilidad en el ajedrez es descubierta por los oficiales nazis. Emil se ve forzado a participar en un torneo de ajedrez organizado para entretener a los oficiales del campo. El ajedrez, un juego asociado con la táctica y la previsión, se transforma aquí en un cruel juego de supervivencia donde cada jugada podría significar la diferencia entre la vida y la muerte.

Donoghue teje habilidosamente la tensión a lo largo de la narración, manteniendo al lector en vilo hasta el desenlace de la competencia. La complejidad del personaje de Emil se profundiza a medida que avanza la novela; su lucha interna por mantener su humanidad y dignidad en un entorno diseñado para despojarlo de ambas es desgarradora y profundamente conmovedora.

El salto temporal a 1962 añade una capa adicional de complejidad a la historia. Emil, ahora un jugador de ajedrez profesional, se enfrenta a su pasado de la forma más directa posible cuando Paul Meissner, un antiguo oficial de las SS que participó en los eventos del campo de concentración, aparece buscando perdón.

La novela no solo es una crónica de supervivencia, sino también un estudio sobre la naturaleza del mal, la moralidad y los efectos duraderos del trauma. Donoghue utiliza el juego del ajedrez no solo como un dispositivo narrativo, sino como una metáfora del conflicto humano y las decisiones difíciles que se deben tomar bajo las circunstancias más extremas.