Correo de los Viernes - Conaprole: US$ 400 millones anuales de costos y el peso de la conflictividad laboral

Conaprole: US$ 400 millones anuales de costos y el peso de la conflictividad laboral

Viernes 6 de noviembre de 2026. Lectura: 4'

Justino Zavala, candidato a presidir Conaprole, advierte que los costos industriales y comerciales absorben el 40% de los ingresos de la cooperativa. Señala el elevado ausentismo, los conflictos sindicales y las dificultades para introducir cambios que mejoren la productividad.

En una entrevista concedida al periodista Juan Samuelle, de El Observador, Justino Zavala, candidato a presidente de Conaprole por la lista Opción 2026, expuso una serie de cifras que permiten dimensionar los desafíos económicos y laborales de la principal industria láctea del Uruguay.

La cooperativa presenta una situación patrimonial sólida. Según los datos proporcionados por Zavala, su patrimonio contable alcanza los US$ 557,3 millones, con un incremento de US$ 16,8 millones durante el ejercicio 2025/2026. El resultado neto, descontadas las sumas devengadas por la prima que reciben mensualmente los socios cooperarios, fue de US$ 20,9 millones.

Sin embargo, detrás de esa fortaleza financiera aparecen problemas estructurales que, a juicio del candidato, comprometen la eficiencia de la empresa y terminan perjudicando a los productores.

El dato más significativo es que industrializar y comercializar la producción de Conaprole insume aproximadamente US$ 400 millones anuales, equivalentes al 40% de sus ingresos. Se trata de una cifra cercana a US$ 1,1 millones diarios.

Zavala cuestiona el modelo de gestión por el cual el precio que recibe el productor funciona como principal variable de ajuste. Cuando los costos industriales y comerciales aumentan, o cuando la eficiencia disminuye, es el tambero quien termina soportando las consecuencias mediante un menor precio por su leche.

Ausentismo y conflictividad

Uno de los aspectos más preocupantes de la entrevista es el referido al funcionamiento de las plantas industriales.

Según Zavala, Conaprole registra un ausentismo laboral de entre el 15% y el 20%, lo que significa que entre 300 y 400 funcionarios faltan diariamente a trabajar.

Ese fenómeno representa un costo adicional para la empresa, tanto por sus consecuencias sobre la organización del trabajo como por las dificultades que introduce en el aprovechamiento de su capacidad productiva.

A ello se suma una conflictividad sindical persistente que, según el candidato, no solamente afecta las operaciones cotidianas, sino que también condiciona las decisiones estratégicas.

Zavala advierte que los conflictos constituyen una limitación importante a la hora de resolver nuevas inversiones o introducir modificaciones en la matriz productiva. Sostiene, además, que la administración suele actuar de manera reactiva frente a las iniciativas sindicales, en lugar de desarrollar una política laboral capaz de anticipar y resolver los problemas.

Como alternativa, propone construir un nuevo relacionamiento entre la dirección y los trabajadores, tomando como referencia la experiencia desarrollada por Daniel Herrero en Toyota Argentina, orientada a mejorar la productividad mediante cambios en la organización laboral.

La cuestión trasciende, por tanto, las pérdidas inmediatas que puede ocasionar un conflicto. También comprende las inversiones que se postergan, las innovaciones que no se concretan y las oportunidades comerciales que pueden desaprovecharse.

Problemas comerciales y nuevos mercados

El diagnóstico de Zavala no se limita a las relaciones laborales. También señala deficiencias en el abastecimiento del mercado interno, donde distribuidores, comerciantes y consumidores manifiestan dificultades recurrentes. Para identificar sus causas y corregirlas, propone una auditoría externa profunda.

En el plano internacional, advierte sobre la elevada concentración de las exportaciones en Brasil y Argelia, dos destinos que presentan incertidumbres comerciales.

También observa que las tendencias mundiales de consumo están modificándose, con una demanda creciente de proteínas derivadas del suero lácteo, mientras la leche en polvo entera, principal producto exportado por Conaprole, enfrenta nuevos desafíos.

Adaptarse a esas transformaciones exige inversiones y una diversificación de productos y mercados. Pero, precisamente, esas decisiones pueden verse obstaculizadas cuando la conflictividad laboral introduce incertidumbre sobre el funcionamiento futuro de las instalaciones.

Finalmente, Zavala reivindica el papel del Instituto Nacional de la Leche (INALE), particularmente en el apoyo a los pequeños productores y en la apertura de mercados internacionales.

Las cifras expuestas en la entrevista permiten apreciar la magnitud del desafío. Una empresa que destina alrededor de US$ 400 millones anuales a industrializar y comercializar su producción necesita examinar permanentemente la eficiencia de sus operaciones. No todos esos costos son evitables ni pueden atribuirse a los conflictos laborales, pero el ausentismo y las interrupciones de actividad constituyen factores que merecen especial atención.

La discusión sobre la productividad de Conaprole no afecta exclusivamente a sus autoridades y trabajadores. Sus consecuencias alcanzan a miles de productores y a una cadena agroindustrial fundamental para la economía nacional.