Editorial Planeta. Marzo 2020. 786 páginas. Por Santiago Posteguillo.

Santiago Posteguillo es profesor de Lengua y Literatura en la Universidad Jaume I de Castellón. Estudió literatura Creativa en Estados Unidos y Lingüística y Análisis del Discurso y Traducción, en el Reino Unido. Ha publicado trilogías sobre el imperio romano -Africanus (la lucha entre Escipión y Aníbal)- y sobre el emperador de origen hispano Marco Ulpio Trajano. Ha recibido premios nacionales e internacionales. En Yo Julia, con la que obtuvo el premio Planeta 2018, rescata del olvido la vida y la memoria de la emperatriz más poderosa de la antigua Roma. En Y julia retó a los dioses, continuación del anterior, relata el apogeo y final de aquella mujer siria que logró el poder y buscó -como le advirtió al emperador, su esposo, Septimio Severo- crear una dinastía.

En esta novela, situada en la última década del siglo II d.C y principios del siglo III d.C se transcriben relatos literales del médico imperial Elio Galeno y del historiador Herodiano. Julia Domna tiene que luchar contra enemigos dentro y fuera de su familia y mantener a sangre y fuego las fronteras imperiales, bajo continuas amenazas de bárbaros y partos.

Con el sólo objetivo de mantener la dinastía, que ella forjó, intenta y logra sembrar el odio en su hijo Agustino -a la vez que despierta celos en su hermano Geta- para luchar a quien ve como enemigo, el jefe de Pretorio (la guardia imperial) Plauciano, en quien su esposo confía plenamente. Plauciano sospecha de ella, lo que se refleja en un diálogo: "...la risa desapareció de la faz de Plauciano al instante. Nunca habían llegado amenazarse de muerte directamente..." "...estas completamente derrotada: has perdido..."

Así, mientras lucha para mantener las fronteras del imperio, el médico imperial le diagnostica lo que los griegos llaman karkinos y que los romanos en latín denominan cáncer. Pero Galeno no tiene conocimientos ni posible cura, más que otorgarle opio mezclado con vino para atenuar los dolores.

A la vez, los dioses del Olimpo, divididos a favor o en contra del Julia, resuelven someterla a cinco pruebas, que deberá superar, para merecer ser augusta.

En el medio del caos, surge una historia de amor incondicional, al rescate de Julia.

La obra incluye: un mapa del imperio romano entre finales del siglo II y principios del siglo III; un Árbol genealógico de la dinastía Severa; Planos de batallas; Glosario de términos latinos y de otras lenguas y la extensa bibliógrafa consultada.