Historias de pioneros
Por LA LIBRERIA
 A Flor de Piel, de Javier Moro, Seix Barral (Editorial Planeta)
Javier Moro (Madrid 1955) es un exitoso escritor con resonante éxito de ventas de sus obras, entre ellas: El Sari rojo, basado en la vida de Sonia Ghandi; Pasión India, la historia de la bailarina española que ser casó con el maharajá de Kapurthala; El Imperio Eres tú (Premio Planeta 2011) etc.
En este libro relata, en forma novelada- apoyado en documentos históricos- la increíble y fantástica hazaña de introducir en el mundo la recién descubierta vacuna de la viruela, a cargo y por obra del Dr. Francisco Javier Balmis.
Balmis pertenecía a una familia donde su padre, su abuelo, su tío y su cuñado “pertenecían al gremio de sangradores-barberos y cirujanos”. “Nuestro oficio es ayudar a la gente”, decía su abuelo. Siendo niño, prefirió ayudar en operaciones a su familia que jugar con otros niños, a la vez que soñaba con ser un héroe de la cirugía.
La viruela estaba matando a miles de seres humanos en los territorios de ultramar y en la India, por su vocación y su norte desde niño: “ayudar a la gente” propuso transportar el virus a partir del fluido vacuno de la viruela de brazo en brazo. Se basó en el descubrimiento del Dr Edward Jenner, de que el virus de la viruela podía ser trasmitido de los vacunos (de ahí el nombre genérico de vacuna) a las personas. Calculó que necesitaría 22 niños para un viaje de 6 semanas.
No le fue fácil convencer a Juntas Médicas y al propio Rey Carlos IV, más aún cuando los niños serían seleccionados de orfanatos, algo que parecía hasta inhumano, pero como Balmis argumentó, no podían ser soldados o personas mayores, porque podrían haber contraído la viruela y ser inmunes. Por otro lado: ¿qué padres permitirían que sus hijos participaran en semejante experimento y aventura? Tuvo éxito y se creó la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna. Así, al mando de Dr. Balmis partió una corbeta del puerto de La Coruña el 30 de noviembre de 1803 con 22 niños huérfanos que serían los encargados de transportar de modo seguro el virus.
El hecho es que sobreviviendo temporales, resistencias, la oposición del clero y la corrupción, lograron no solo recorrer el continente sino llegar hasta China en una verdadera vuelta al mundo que duró tres años y salvar miles de vidas, en una hazaña quizás no reconocida y comentada como merecería, salvo por el propio Dr Jenner: “No imagino que los anales de la Historia hayan aportado un ejemplo de filantropía tan noble y tan extenso como éste.” Cuando Luis Pasteur inventó la inmunización contra la rabia la llamó “vacuna” en honor a Jenner, palabra que pasó a ser sinónimo de inmunización contra un sinfín de enfermedades.
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