Alfaguara, 2004, 270 páginas, por Arturo Pérez-Reverte.

Arturo Pérez-Reverte (Cartagena 1951) fue reportero de guerra durante 21 años, es miembro de la Real Academia Española y ha publicado entre otras novelas: El húsar, El maestro de esgrima, La tabla de Flandes y la serie histórica Las aventuras del capitán Alatriste.

En vísperas del bicentenario de la batalla de Trafalgar, Alfaguara pidió a Arturo Pérez Reverte un relato sobre su particular visión del combate naval más famoso de la historia.

Ha influido tanto en el pedido de la editorial como en el autor, la conocida pasión de este por el mar, donde navega, en solitario acompañado por su perro y que, según ha declarado, medita e imagina su próxima obra.

El relato de la batalla transcurre desde el navío de 74 cañones Antilla que -como aclara el autor- nunca existió. En la batalla, participaron treinta y tres navíos de línea entre españoles y franceses.

El combate fue duro sin tregua, con abordajes sangrientos, rendiciones y huidas. Basado en documentación del Archivo de la Marina (El Ferrol), partes de campaña, cartas oficiales y prensa, el Museo Naval de Madrid, así como archivos en Cádiz y Viso del Marqués y libros y documentos de la librería de la rue d l' Echaude de Paris, etc.

"La terrible carnicería y el estado de los navíos apresados prueba el encarnizamiento con que se batieron. Se conviene que el fuego de los franceses fue más vivo al principio, pero los españoles mostraron más firmeza y valor hasta el fin que sus aliados (...) Su coraje nos inspira el mayor respeto, y la humanidad con que han tratado a los prisioneros y náufragos ingleses es superior a todo elogio." (Gaceta inglesa de Gibraltar, 9.XI.1805).

El autor logra un relato creíble con el uso frecuente de términos náuticos por lo que quienes no estén familiarizados con ellos, deben recurrir a imágenes detalladas de los navíos, incluida la de una "cubierta a vista de pájaro de un navío de 74 cañones" lo que no quita interés al relato.

Incluye también un croquis oficial, de la posición de los navíos en combate en los últimos momentos del mismo, así como una relación del estado final de los navíos españoles y franceses participantes, y su relación de muertos y heridos en cada uno de ellos.

Se combina en la obra el rigor histórico con la habilidad narrativa del autor, sobre una jornada que, como se ha dicho "cambió la historia de Europa y del mundo".