Por Daniel Torena
El Uruguay, que había avanzado mucho en temas sanitarios a nivel regional latinoamericano, estaba lejos aún de los modelos de los países europeos más desarrollados, como Francia o Alemania. No obstante, en la región, los Estados más avanzados eran el Uruguay y Argentina, con significativos avances en la ciencia y en la educación superior. Buenos Aires era el gran centro cultural de la América del Sur y luego Montevideo tenía niveles similares en temas de culturales y educativos (en algunos temas como la Educación Primaria era ya un país referente en el contexto latinoamericano).
A fines del S XIX, surgen en el Uruguay tres grandes figuras de la Medicina Clínica según el académico Prof. Dr. Fernando Mañé Garzón: los Profesores Doctores Pedro Visca (1840 - 1912), Francisco Soca (1856 -1922) y Alfredo Navarro (1868 -1951).
El Dr. Soca, pese a haber culminado su formación académica como médico en Francia, nunca olvidó sus orígenes de humilde vecino nacido en una chacra familiar del Pueblo Mosquitos (actual Soca) del Departamento de Canelones. Tampoco cuando ocupó su primer cargo como médico -muy joven- en la Jefatura Política y de Policía de Canelones, a fines del S XIX, en los tiempos del Presidente de la República. Tte. Gral. Máximo Tajes (vecino nacido en la Villa Guadalupe, Canelones) y que anteriormente había sido becado por sus méritos profesionales a estudiar en Francia por el Gobierno del Presidente Cap. Gral. Máximo Santos (vecino oriundo de la Villa de Pando).
Soca atendía en una sencilla sala de la actual Jefatura de Policía y recorría la campaña a caballo para atender a todos los pacientes que podía, con muy pocas posibilidades de asistencia debido a la inexistencia de un Centro Hospitalario en el Departamento de Canelones. El gran drama que existía era que, en casos de internación, los vecinos de todo el Departamento de Canelones debían ir a internarse en Montevideo, siendo ya Canelones el más poblado del Interior y con una relación porcentual de población con respecto a Montevideo mayor que la actual. En Montevideo estaban los Hospitales adecuados para la época y esa política de centralización se fue afirmando con el tiempo. El Dr. Soca siempre fue un defensor de la necesidad de llevar la asistencia al interior de la República.
Las dos grandes preocupaciones en su vida fueron la salud pública en el interior del país y la niñez. En ese momento, los indicadores de mortandad en la campaña a medida que se alejaban de la Ciudad de Montevideo, eran muy superiores en el interior, salvo los registros existentes de las Epidemias de Cólera y Fiebre Amarilla del SXIX, que fueron devastadoras para la población de la capital.
En la Facultad de Medicina el Dr. Soca comenzó su carrera docente como Profesor de Patología Médica en 1889, donde se destacó ampliamente, y luego brilló como en la Clínica para Niños entre 1892 y 1899 y en ese año ocupa por segunda vez la Cátedra de Clínica Médica.
Él mismo elevó por diversos medios la necesidad imperiosa de contar con Centros Hospitalarios en el Interior del País al Gobierno del Gral. Tajes, quién, sabedor de las terribles necesidades de nuestra campaña, estaba de acuerdo. No es casualidad que Tajes sea el impulsor de la Sanidad y Hospital Militar y de contar en el Unidades Militares a nivel básico asistencia médica en el Interior. Las ideas de Soca también fueron bien recibidas y estudiadas por los Gobiernos de José Batlle y Ordoñez (1903-1907 y 1911-1915), Dr. Claudio Williman (1907-1919) y en especial del Dr. Feliciano Viera (1915-1919) y del Dr. Baltasar Brum (1919-1922), ambos hombres del interior.
El primer Centro Asistencial General Hospitalario de Canelones fue recién inaugurado en 1919, funcionando entre las calles Treinta y Tres esquina Francisco Lavandería. Impulsado por Soca a nivel de Gobierno y recién después de su muerte en 1922, el 30 de setiembre de 1928 se inaugura el primer Hospital del Departamento Canelones en la Ciudad de Canelones y los Centros Auxiliares Maternales de las Ciudades de Las Piedras y Pando. Luego se construyeron Hospitales en otras Capitales Departamentales del Interior del País. El Hospital de Canelones lleva el nombre de "Dr. Francisco Soca" en su homenaje (totalmente merecido).
Datos biográficos del Dr. Soca:
Nació el 24 de Julio de 1856, en la jurisdicción del Pueblo Santo Tomás de Aquino o Mosquitos, actual Soca, Departamento de Canelones. Se crió en la chacra de sus padres canarios de Santa Cruz de Tenerife. Siendo muy niño perdió a su padre y su madre fue quién lo criará hasta la juventud. Terminó sus estudios primarios y luego de nivel secundario con un viejo amigo de su padre vecino de Pando. Su madre le enseñó a leer y le dio formación católica tradicional. Al mismo tiempo, tuvo que trabajar la tierra con arados tirado por bueyes, para ayudar a su madre. Gracias a su gran sacrificio, logró ir a la Universidad y estudiar en la Facultad de Derecho y al mismo tiempo realizaba estudios de letras y humanidades que siempre le interesaron; leyendo obras de Historia y Filosofía Moral.
Luego ingresa a la Facultad de Medicina donde egresa con la Tesis "Historia de un caso de Ataxia". Posteriormente, es premiado por el Gobierno del General Santos, por sus méritos académicos para estudiar en la Facultad de Medicina de París.
En París viaja junto a otros destacados jóvenes médicos orientales, Joaquín de Salterain y Enrique Pouey, que son ayudados por el poeta y escritor humanista López Lomba amigo del Presidente Santos, del cual Soca era amigo personal y lector de sus obras. En 1889, obtiene el título de Médico de la Facultad de Medicina de la Universidad de París.
En 1891 ingresa a la Cámara de Representantes como Diputado del Partido Colorado. Luego será
Senador de la República en 1913 y Constituyente de la Constitución de 1918. Además, fue miembro del Consejo Nacional de Gobierno. Pese a las actividades políticas, nunca dejó de ejercer la medicina y la docencia en la Facultad de Medicina, la cual en 1892 crea la Cátedra de Cínica de Niños, nombrando a Soca Director Honorario.
En 1903 viaja a París nuevamente para perfeccionar sus conocimientos y los últimos avances de la Ciencia y en 1905 viaja al Primer Congreso Latinoamericano de Medicina en Río de Janeiro,
En 1907 es electo Rector de la Universidad de la República, cargo que deja al ser electo nuevamente Diputado por Canelones en 1908. Ese mismo año será nombrado "Miembro Académico" de la "Societé Medicale des Hospitau de Paris" y Académico de la "Societé de Nuerologique de Francia", siendo el primer sudamericano en ser Nombrado Miembro de la "Academia de Medicina de Francia" y que al final de su vida será premiado por el Gobierno Francés como "Caballero de la Legión de Honor" máxima distinción honorífica que otorga Francia a figuras notables.
Falleció de un ACV el 28 de marzo de 1922 en Montevideo.
Fuentes:
Archivo General Administrativo del Archivo General de la Nación. Montevideo.
Archivo del Ministerio de Gobierno SXIX. Del Archivo General de la Nación. Montevideo.
Archivo de la Jefatura Política y de Policía de Canelones. Del Archivo General de la Nación. Montevideo.
Archivo Histórico Departamental de Canelones. Junta Departamental de Canelones.
Academia de Historia de la Medicina de la Facultad de Medicina. UDELAR. Montevideo.
Archivo General de la Universidad. UDELAR. Montevideo.
Bibliografía:
Acevedo, Eduardo. Anales Históricos.1939.
Ardao, Arturo. Espiritualismo y positivismo en el Uruguay. Montevideo.2008.
Araújo, Orestes. Diccionario Geográfico del Uruguay. Montevideo.1911.
Barrios Pintos, Aníbal. Canelones y su proyección en la Historia Nacional. Canelones. 1981.
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, UDELAR. Cronología Comparada del Uruguay.1830-1945. Montevideo ,1985.
Fernández Saldaña. José María. Diccionario uruguayo de Biografías. Montevideo.1945.
Libro del Bicentenario de Canelones,1782-1982. Intendencia de Canelones. 1982.
Mañé Garzón, Fernando. Pedro Visca, fundador de la Clínica Médica en el Uruguay.Montevideo.1983.
Mañe Garzón, Fernando. Médicos uruguayos ejemplares. Montevideo.2006.
