Por Daniel Abelenda Bonnet
Oscar Diego Gestido nació el 28/11/1901 en Montevideo, en una familia de clase media y abrazó muy joven la carrera militar: se graduó como Alférez de la Escuela Militar de Aeronáutica y realizó una brillante carrera que lo llevó al máximo rango de la Fuerza Aérea: Brigadier General, en 1949.
En 1951 pidió el pase a retiro y pudo volcarse a otra de sus pasiones: la política. Vinculado desde siempre al Partido Colorado, el gobierno nacional lo nombró Director Interventor de P.L.U.N.A y después Presidente de A.F.E.
En ambos organismos, Gestido realizó una gran gestión, teniendo como principios rectores la transparencia, el cuidado en el uso de los recursos públicos y una absoluta probidad, sin favoritismos partidarios.
Así, su figura pública creció en el P. Colorado y el sistema político. En 1962, funda la Unión Colorada y Batllista y presenta una lista a las elecciones nacionales de ese año.
El P. Nacional vuelve a ganar el gobierno por segunda vez consecutiva, pero el Ejecutivo Colegiado (5 miembros para la mayoría, 4 para la minoría), que regía desde 1952, le permite al P. Colorado tener representación en el Consejo Nacional de Gobierno: 2 lugares para la Lista 15 de Luis Batlle Berres y 2 para la U.C.B., uno de los cuales será el General (R) Oscar Gestido.
Su actuación como co-gobernante vuelve a destacarse en los años siguientes, y para 1966, Gestido decide dar un paso más y presentar su candidatura a la Presidencia de la República para las elecciones de noviembre de ese año, donde, además, el P. Colorado presenta una Reforma Constitucional a plebiscitar por la ciudadanía. La nueva Constitución, moderniza el pesado Estado uruguayo (se crean el Banco Central, la Oficina de Planeamiento y Presupuesto, la Oficina de Servicio Civil, entre otras innovaciones), se suprime el Colegiado y se lleva el período de gobierno a 5 años.
Con una gran votación en todo el país, el P. Colorado recupera el Gobierno Nacional, y la fórmula Oscar Gestido - Jorge Pacheco, es la mayoritaria dentro del lema.
Así, asume como Presidente de la República, el 1º. de marzo de 1967, en el marco de una situación económica muy complicada, con un estancamiento general de la actividad, creciente desocupación y una inflación de tres dígitos, con el consiguiente descontento popular, que era incentivado por los partidos de izquierda, que apostaban al "cuanto peor, mejor" (para sus intereses), buscando el desgaste y desprestigio del Gobierno colorado.
Gestido se aboca entonces a una febril actividad en procura de enderezar la nave y retomar la senda del crecimiento económico y la estabilidad en los precios. Tiene que sufrir la renuncia de varios de sus ministros en junio de 1966, y las críticas de sus adversarios políticos, mientras la situación social ganaba en tensión (paros, huelgas, manifestaciones).
Todo este cuadro de situación, minó su hasta entonces excelente salud, al punto que, en la madrugada del 6 de diciembre, sufrió un paro cardíaco y murió en su domicilio de Pocitos.
Las enormes tensiones y la pesada responsabilidad de la Presidencia, cobraban su altísimo precio en aquel hombre bueno, austero -sin publicidad- y honesto a carta cabal.
El 7 de diciembre de 1967, asumía como Presidente de la República, Jorge Pacheco Areco, y el P. Colorado continuaba su ingente labor de gobierno, en el período más crítico de la historia reciente del Uruguay.
Desde esos años turbulentos, donde algunos actores políticos priorizaron sus intereses sectoriales, la figura de Oscar D. Gestido, brilla cada vez más nítidamente por su probidad y su patriotismo, como un faro para el presente y el futuro.
