Los estrategas del Pentágono siempre han dividido el mundo en Este y Oeste, con las fuerzas regionales de EEUU bajo el Comando Europeo o el Comando del Indo-Pacífico. Pero al observar el abrazo de los presidentes Xi Jinping y Vladimir Putin, uno se pregunta si es posible que necesitemos un solo "comando euroasiático" para manejar una amenaza integrada.

Los chinos no están proporcionando armas (todavía), pero Xi ciertamente ofreció apoyo moral y psicológico en lo que podría describirse como una visita de recuperación a un pariente enfermo. El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, calificó acertadamente el martes a Putin de "socio menor".

La paradoja de la guerra de Ucrania es que la apuesta de Putin por un mayor poder en Europa lo ha debilitado. Esta Rusia disminuida caerá cada vez más bajo el dominio de China, a menos que haya un giro improbable después de Ucrania y un líder de tendencia occidental reemplace a Putin. Tal vez esa sea la razón principal de la visita fraternal de Xi: está reforzando un flanco contra Estados Unidos y Occidente.

El dominio de China sobre una Rusia más débil tomará muchas formas en los próximos años. Rusia ha perdido sus mercados energéticos en Europa a causa de su imprudente invasión, por lo que dependerá cada vez más de la demanda de China y otros clientes asiáticos. La influencia económica de China crece cada año en Asia central y en el lejano oriente de Rusia. Su poder duro en el espacio, la cibernética, la robótica y la inteligencia artificial empequeñecerá cada vez más al de Rusia.

La estrategia de rescate de Xi para Rusia parece centrarse en un plan de paz que detendría la hemorragia en Ucrania. Por lo que sabemos, Xi propone un acuerdo de alto el fuego que congelaría las ganancias de Rusia de la invasión ilegal del año pasado. No sabremos hasta dentro de unos días si Xi hablará con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky de una manera que abra un proceso real de negociación. Eso parece poco probable. Pero también lo hizo el acuerdo entre Irán y Arabia Saudita que Xi negoció este mes.

Al jugar al pacificador, Xi puede posicionarse mejor para tomar otras medidas de rescate más duras si Ucrania rechaza un alto el fuego. Podría ofrecer municiones para Rusia, argumentando que solo está nivelando el campo de juego. Podría tratar de movilizar a las naciones del Sur Global, como India, Sudáfrica y Brasil, para presionar a Ucrania para que ponga fin a los combates. Xi quiere mantener el terreno alto, invocando la santidad de la carta de las Naciones Unidas incluso cuando afirma su apoyo al líder ruso que rompió las normas de esa carta. Es un enfoque desvergonzado, pero una diplomacia inteligente.

El papel emergente de Xi como líder de un bloque euroasiático presenta dilemas para los estrategas estadounidenses. Durante una generación, separar a China de Rusia fue un objetivo central de la política exterior de Estados Unidos. Abrir esa cuña fue una de las principales razones de la histórica visita a China en 1972 del presidente Richard M. Nixon y el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger. La administración de Biden inicialmente esperaba poder probar esa estrategia a la inversa: mejorar las relaciones con Moscú en la cumbre de junio de 2021 en Ginebra en parte para concentrarse en el desafío chino. Eso no funcionó como esperaba la Casa Blanca, por decirlo suavemente.

Ahora es Xi quien es el triangulador. Está jugando con la amarga división entre Estados Unidos y Rusia, ayudando a Putin, pero también manteniendo un poco de distancia. Xi utilizó de manera similar las estrechas relaciones de China con Irán para lograr el avance diplomático entre Riad y Teherán que Estados Unidos nunca podría lograr.

Aunque Putin estaba radiante con el brillo reflejado de Xi, la visita fue un recordatorio de lo aislado que está el líder ruso. El presidente Biden recibe a un destacado líder extranjero en la Casa Blanca cada dos semanas. ¿Cuándo fue la última vez que vio a un importante líder extranjero visitar el Kremlin? (El presidente de Bielorrusia no cuenta). La visita de recuperación de Xi le dará a su "querido amigo" Putin un impulso psicológico y ayudará a su popularidad interna. Pero aparte de China y algunos valores atípicos, Rusia está sola.

Si estaba buscando otra razón por la que es importante que Ucrania triunfe contra Rusia, considere las fotos de Moscú. "El presidente de Eurasia": me temo que esa es la leyenda invisible de las fotografías de Xi que estamos viendo en medio de las puertas doradas y las alfombras rojas del Kremlin. La idea de que una gran parte del mundo está dominada por una China que se opone tan resueltamente a la libertad y la democracia es escalofriante. Si esta alianza tiene éxito, viviremos en un mundo más oscuro.

El resultado final: la Corte Penal Internacional acusó a Putin por crímenes de guerra. Xi es su único amigo poderoso. Tratar con ellos por separado ya es bastante malo. Si realmente se convierten en socios en Eurasia, compartiendo el dominio bajo la bandera china, eso sería peor.